Mennyit kell aludni egy nap? Miként alakulnak az emberek alvási szükségletei? Hogyan lehet megelőzni az alvási problémákat? Érdemes lenne-e Magyarországon is sziesztázni? Lehet-e élni alvás nélkül? Számos fontos kérdés, amely az ember alvási szükségleteivel függ össze. Alapvető tévedés, hogy annál jobb, minél többet alszunk. De akkor mennyi alvás az egészséges? A kutatások azt bizonyítják, hogy hozzávetőlegesen 7 óra a tökéletes alvásidő. De nézzük az alvással kapcsolatos kérdésekre a válaszokat.
Általában a nap 24 órájából 8 órát töltünk alvással, és 16 órán át vagyunk ébren. Az életkor azonban módosíthat ezeken az arányokon: egy újszülött még átlagban 16 órán át alszik naponta. Négyéves korban ez 12 órára csökken, 10 éves kor körül már csak 10 óra a napi alvás-szükséglet. 30 éves kor felett a mély alvás időtartama egyre jobban kezd csökkenni: minél idősebbek vagyunk, annál gyakoribb, hogy éjszaka felébredünk.
Az alvás alapvető feladata, hogy az erőfeszítések után pihenést, újratöltődést nyújtson a szervezetnek. Emellett gyerekkorban létfontosságú a növekedéshez (ezen életkorban a növekedési hormon különösen gyorsan termelődik a mély alvások idején), és segíti a nap folyamán történt események memorizálását, emlékének rögzítését. Ugyanakkor - minden ellenkező híreszteléssel, reklámmal szemben - alvás közben a szervezet nem képes tanulásra: azaz hiába is teszünk a párnánk alá egy magnót, idegen nyelvet nem tudunk így elsajátítani!
Hogyan tudjuk megelőzni az alvási problémákat? Mindenképpen tartsunk be néhány egyszerű szabályt: alvás előtt ne együnk nehéz ételeket, s amit eszünk, azt is legalább 2 órával az ágyba menetel előtt fogyasszuk. Az izgatószereket (kávé, kóla, tea) kerülni kell, s bánjunk óvatosan az alkohollal is: bár ez valóban segíti az elalvást, de rémálmokat idézhet elő, s az éjszaka második felében gyakran felébreszti az embert. Persze fontos az ágy és az ágynemű jó megválasztása - de az is, hogy a szobában ne legyen túl meleg (az optimális a 16-18 fok, mert így a takaró alatt sem lesz a levegő 30 fokosnál melegebb, azaz biztosított a test és a környezete közötti hőcsere.)
Lehet-e élni alvás nélkül? Erre nagyon nehéz a válasz, mert néhány ébren töltött éjszaka után mindenki elalszik, bármit tegyen is ennek megelőzésére. Egyes katonák arról számoltak be, hogy két teljes napi ébrenlét után annyira rájuk tört az álmosság, hogy csata közben aludtak el...
Végül érdemes-e sziesztázni? Ha van rá lehetőség, mindenképp: ezzel pótolni lehet az éjszaka elmulasztott alvás egy részét. Egyébként számos vizsgálat bizonygatja, hogy 13 és 17 óra között az ember könnyen elalszik, s ennek nincs köze az ebéd idején elfogyasztott ételekhez, illetve az emésztéshez. A délutáni sziesztázás csökkenti a balesetek veszélyét és növeli a teljesítményt - s még egy 20 perces szunyókálás is hasznos.